LEADER in ELER ist ein Förderprogramm der Europäischen Union, das im Freistaat Bayern federführend über das Bayerische Staatsministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten abgewickelt wird. LEADER leitet sich aus dem Französischen ab und bedeutet vereinfacht gesagt, ein Förderprogramm zur Entwicklung des ländlichen Raumes.
Mit dem EU-Programm LEADER unterstützt Bayern seine ländlichen Regionen, sich selbstbestimmt und eigenständig zu entwickeln. LEADER fördert innovative Ideen und Projekte, die den ländlichen Raum stärken. Prägende Elemente sind Vernetzung, Nachhaltigkeit, Wertschöpfung und Bürgerbeteiligung – ganz nach dem Motto: Bürger gestalten ihre Heimat! Eine zentrale Rolle spielen Lokale Aktionsgruppen (LAG). Sie erarbeiten Entwicklungsstrategien in ihrer Region, setzen diese um und wählen Projekte aus, die über LEADER gefördert werden sollen.
In den einzelnen Regierungsbezirken werden die Einzelprojekte fachlich durch den LEADER-Koordinator auf Förderfähigkeit geprüft. Das Fachzentrum für Diversifizierung und Strukturentwicklung am Amt für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten in Tirschenreuth-Weiden i. d. OPf. ist für die Bewilligung der einzelnen Förderanträge zuständig.
Der inhaltliche Rahmen für die mögliche Förderung von LEADER-Projekten im Gebiet der Lokalen Aktionsgruppe (LAG) Regionalentwicklung im Landkreis Schwandorf wird durch die Lokale Entwicklungsstrategie (LES) vorgegeben. Zudem muss das Projekt die LEADER-Förderrichtlinien erfüllen.